সান্তিয়াগো বার্নাব্যু—যেখানে রিয়ালের অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের গল্প লেখা হয় বারবার। বিশেষ করে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে, যেখানে রাজাদের রূপকথার মতো ঘুরে দাঁড়ানোর ইতিহাস। কিন্তু এবার হলো উল্টো। চিরচেনা সেই মঞ্চেই রচিত হলো রিয়াল মাদ্রিদের সলিল সমাধি। লন্ডনের আর্সেনাল তাদের মাঠে এসে কেড়ে নিল সব আলো।
প্রথম লেগেই রিয়ালকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল আর্সেনাল। তারপরও প্রত্যাবর্তনের স্বপ্ন নিয়ে বার্নাব্যুতে হাজির হয়েছিল লাখো সমর্থক। কিন্তু কিলিয়ান এমবাপ্পে, ভিনিসিয়ুস জুনিয়ররা সেই স্বপ্ন ভাঙলেন করুণভাবে। ফিরতি লেগেও ২-১ গোলে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায় নিতে হলো রেকর্ড ১৫ বারের চ্যাম্পিয়নদের। দুই লেগ মিলিয়ে আর্সেনালের জয় ৫-১ ব্যবধানে।
রিয়াল সর্বশেষ ২০২০ সালে করোনা মহামারির সময়ে সেমিফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হয়েছিল। সেই দুঃস্বপ্ন ফিরল আবার। বিপরীতে আর্সেনাল ১৬ বছর পর জায়গা করে নিল ইউরোপের সেরা চারের মঞ্চে। সেমিতে তাদের প্রতিপক্ষ ফরাসি চ্যাম্পিয়ন পিএসজি।
ম্যাচের গল্পেও নাটকীয়তার অভাব ছিল না। প্রথমার্ধে দুইবার পেনাল্টির বাঁশি, একবার পেনাল্টি মিস, একবার গোল বাতিল, ভিএআর যাচাই—সবই হয়েছিল, শুধু গোলটাই আসেনি। শুরুতেই এমবাপ্পে বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে গোল বাতিল হয়। বুকায়ো সাকা মিস করেন পেনাল্টি।
দ্বিতীয়ার্ধে মরিয়া হয়ে ওঠে রিয়াল। কিন্তু বদলির ভুল সিদ্ধান্তে উল্টো সর্বনাশ হয়। ৬৫ মিনিটে দুর্দান্ত গোল করেন বুকায়ো সাকা। দুই মিনিট পর ভিনিসিয়ুস গোল করে আশার প্রদীপ জ্বালালেও শেষ রক্ষা হয়নি। যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে মার্তিনেল্লির গোল রিয়ালের কফিনে শেষ পেরেক ঠুকে দেয়।
আঁটসাঁট রক্ষণ আর দারুণ পাল্টা আক্রমণের কৌশলে রিয়ালকে পুরোপুরি পরাস্ত করল মিকেল আর্তেতার আর্সেনাল। বার্নাব্যুতে এদিন ইতিহাস গড়লেন গানাররা, আর রিয়াল সমর্থকদের জন্য রইল হতাশার দীর্ঘশ্বাস।
